Lire une carte topographique sans application

Le téléphone tombe en panne, le réseau disparaît, la batterie se vide dans le froid. Savoir lire une carte papier reste la compétence de base de tout randonneur, et elle s'apprend en quelques sorties. Elle permet surtout de comprendre le relief avant de le subir.

Les courbes de niveau sont la clé. Serrées, elles indiquent une pente raide ; espacées, un terrain plat. Un ensemble de courbes en forme de V pointant vers l'amont signale un vallon ou un ruisseau, vers l'aval une crête. En repérant ces formes autour de soi et en orientant la carte avec une boussole, on situe sa position en quelques minutes.

Avant chaque étape, calculez la distance et le dénivelé positif. Une bonne moyenne se situe autour de quatre kilomètres par heure sur le plat et trois cents à quatre cents mètres de montée par heure. Ajoutez les pauses, et vous saurez si l'objectif du jour est raisonnable avant même d'avoir lacé vos chaussures.